（一）早期症状 　　
　　 食管癌发病早期症状很轻微，有时可能没有什么症状。轻微的症状表现为偶尔下咽食物时有不畅感，或胸骨后不适，烧灼感或疼痛，食物通过时局部有异物感或摩擦感，有时吞咽食物在某一部位有停滞或轻度梗阻感。下段食管癌还可引起剑突下或上腹不适、呃逆、嗳气。

（二）中晚期症状　　
　　 １．吞咽困难 是食管癌的典型症状。在开始时常是间歇性的，可以由于食物堵塞或局部炎症水肿而加重，也可以因肿瘤坏死脱落或炎症的水肿消退而减轻。但随着病情的发展，总的趋向是进行性加重且呈持续性。　　
　　 ２．梗阻 严重者常伴有返流，持续吐粘液，呛咳甚至吸入性肺炎。　　
　　 ３．疼痛 胸骨后或背部肩胛区持续性钝痛，下胸段或贲门部肿瘤引起的可以出现上腹部疼痛。
　　 ４．出血 肿瘤浸润大血管可造成出血如呕血或黑便。
　　 ５．声音嘶哑 常是肿瘤直接侵犯或转移淋巴结压迫喉返神经所引起。　　
　　 ６．体重减轻和厌食 因梗阻进食减少，营养情况日趋低下，消瘦、脱水常相继出现，病人在短期内体重明显减轻或出现厌食症状常提示肿瘤有广泛转移。

（三）终末期症状和并发症　　
　　１．恶液质、脱水、衰竭系食管梗塞致滴水难入和全身消耗所致，常同时伴有水、电解质紊乱。
　　２．肿瘤浸润穿透食管、气管、支气管、肺门、心包、大血管等，引起纵隔炎，脓肿、肺炎、肺脓肿、气管食管瘘、致死性大出血等。
　　３．全身广泛转移引起的相应症状，如黄疸，腹水，气管压迫致呼吸困难，声带麻痹、昏迷等。